Recensioni

• Casa Country
  Bastoni Materia Arte Potere
  
  recensione originale
• Avvenire
  Bastoni, da Mosè a Fred Astaire
  
  Il potere e la gloria; ma anche la debolezza. Lo scettro e la stampella. A seconda che sia usato come gamba supplementare oppure quale protesi della mano, c’è un oggetto che sa piegare da secoli la sua impettita rigidità a una simbolica dai significati addirittura opposti. È arma e sostegno, una difesa come pure una minaccia; l’appoggio indispensabile all’umile pellegrino e il gadget fastoso del comando per i re. Non è affatto un oggetto banale, il bastone, a dispetto del collezionismo piccolo-borghese che da qualche tempo ostenta nei salotti la sua impugnatura, preferibilmente d’avorio. E lo dimostra ora la sontuosa mostra allestita a Siena fino al 26 agosto: una rassegna che farà passare ai superficiali la voglia di credere che un bastone sia soltanto un pezzo di legno (classici l’ebano e la malacca, quest’ultima tanto più preziosa in quanto non solo doveva essere importata fin d’Indonesia, ma anche perché si tratta di un’essenza che – come il bambù – cresce a stadi e dunque è difficile da trovare nella lunghezza giusta per un’asta da passeggio). Tra i 500 bastoni esposti a Siena, infatti, ce ne sono di vetro e di bakelite, di osso di balena e di gomma, in metallo (vedi i pastorali vescovili in argento) e persino – pubblicitari – in filo spinato ritorto; una verga è costituita da bossoli di cartucce in ottone incastrati l’uno nell’altro (probabilmente un souvenir per militari), una bacchetta americana è composta da leggerissimi tutoli (il «torsolo » della pannocchia) e un’altra di aculei d’istrice intrecciati, una stecca è rivestita in pelle di serpente e un’altra con l’epidermide di razza marina; per finire col bastoncello composto da vertebre di serpente cobra! E questo per tacer dei pomoli, dove ovviamente si sbizzarrisce – nei materiali, nelle forme e nei decori – la creatività di artigiani anche di gran nome (uno tra tutti: Fabergé). Ma la meraviglia non si placa delle preziosità formali, del resto attese in un oggetto che – da strumento d’appoggio e di lavoro – non tardò a tramutarsi in status symbol del ceto e del potere. Se gli stocchi «animati» (ovvero con l’anima d’acciaio, dall’apparenza innocua ma snudabili al pari di spade) erano già noti da secoli, fu l’Ottocento a lanciare i bastoni cosiddetti «a sistema» o «accessoriati»: stravaganti borselli portatutto (ne sono stati catalogati per oltre 500 funzioni) di volta in volta capaci di celare al loro smilzo interno il necessaire per fumare la pipa o quello per andare a pesca, il portacipria o un ventaglio da signora, colori e tavolozza per un estemporaneo pittore en plein air o strumenti musicali a fiato – senza escludere i violini. Nella rassegna senese ci si può incuriosire davanti a temibili stiletti del Cinquecento e mazze spaccaossa ottocentesche e addirittura stecche con pomolo a forma di cannoncino (funzionante!), così come di fronte a più miti utensili double face per spillare il vino e saggiare i formaggi, per misurare la taglia delle scarpe o la lunghezza delle pezze di stoffa o l’altezza dei cavalli al mercato, per raccogliere frutta dagli alberi e ammirare il panorama tramite cannocchiale monocolo e magari giocare a dama (scacchiera in seta arrotolata) e infine farsi un goccetto in compagnia – vedi canna con servizio completo da cognac – durante una passeggiata, finendo magari a riposare un poco sugli estrosi alpenstock-sedia... Che paradiso per i collezionisti di bastoni (il cui antenato pare fu il faraone Tutankhamon: nella sua piramide furono trovati quantità di scettri e bordoni, anche perché gli Egizi conoscevano 8 tipi codificati di aste) fu davvero il XIX secolo; quando – scrive l’antiquario Michael German nella prefazione all’eccellente catalogo Priuli & Verlucca – «gli uomini smisero di portare la spada e cominciarono a portare il bastone»; all’epoca (ma forse lo scenario risulta più anglosassone che latino) «nessuna persona correttamente vestita, né gentiluomo né dama, usciva senza il bastone adeguato». Così, a fine Ottocento, Londra sfoggiava non meno di 60 negozi specializzati nella vendita di canne da passeggio, con un florido movimento di import-export che coinvolgeva tra l’altro l’Italia – specialmente per i manici in porcellana. Di lì a poco, però, gli anni Venti del Liberty avrebbero registrato la morte sociale di un utensile attestato almeno dal Quaternario, usato in forme diverse da Mosé e da Edipo, passato fra mano a san Giuseppe e a Little John, a Charlot e a Fred Astaire. Colpa – chissà – della borsa e dell’auto, il cui affermarsi rende scomodo qualsiasi impiccio e inutile ogni sostegno. (Roberto Beretta)
  
  
  recensione originale
• La Domenica di Repubblica
  Bastoni, la vanità al potere
  
  
  Piuttosto che andare in giro col soccorrevole bastone, ci sono anziani del tipo giovanile che preferiscono muoversi a disagio, barcollare e rischiare di ritrovarsi a terra illividiti, come se l’utilissimo attrezzo, col suo aspetto vagamente arcigno, esponesse al pubblico ludibrio un eccesso di decrepitezza. Solo i più spiritosi se ne servono in modo civettuolo e impertinente, attirando signorine illanguidite da tanta sapiente disinvoltura, oppure lo usano per scacciare con imperioso fastidio chiunque gli si avvicini di non gradito, con gesti degni di monsieur Hulot verso la sua signora. Non si conosce il percorso che ha portato il bastone a finire così, temuto, rifiutato, esorcizzato dai più, privato della sua autorevolezza e grazia, frivolezza e forza, utilità, sacralità e magia: per diventare odioso simbolo di vecchiaia e infermità che appunto i vegliardi quasi sempre rifiutano, certi di tenere per sé il segreto della loro fragilità e paura. È probabile che anche gli accaniti collezionisti di questo antico oggetto dai mille usi, le mille simbologie e le mille bellezze, che li conservano gelosamente a decine in teche impenetrabili, esibendoli raramente a studiosi, o imprestandoli orgogliosamente a qualche mostra degna di loro (come questa molto ricca nel complesso museale di Santa Maria della Scala a Siena, sino al 26 agosto), mai ne userebbero uno per quello che è stato ed è: una comoda estensione del corpo umano, uno dei primi utensili forniti dalla natura, indispensabili a partire dagli ominidi, diventato via via un segno di minaccia, difesa e comando, un emblema di sacralità o laicità, l’utile arma per liberare il cammino infestato da rovi o escrementi e per tenere a distanza gli altri, l’attrezzo per radunare il gregge, l’accessorio di massima eleganza e nobiltà, il simbolo fallico per eccellenza (non per niente il pene viene chiamato anche verga) ma anche l’ironico accenno a impalpabili erotismi come nei romanzi e dipinti di Klossowski. E chiamandosi bastone, il nodoso pezzo di legno o la verga sottile, per bastonare e sferzare, in passato, servi disubbidienti, popolino ribelle, (come Sant’Ambrogio coi peccatori milanesi), scolari pigri (la bacchetta pedagoga fa parte dell’iconografia di San Filippo Neri), e naturalmente mogli fastidiose. Queste ultime talvolta ancora adesso vengono bastonate pure nel femminilizzato Occidente (anche non pochi mariti però), mentre nelle scuole tedesche e inglesi lo Stockmeister e il Cane Master hanno dovuto abbandonare per legge la loro specialità di punitori corporali dei piccini, i primi nel 1923 e i secondi nel 1948. Invece Quirino Conti, quando lavora come scenografo e costumista d’opera, privilegia il bastone quale mirabile accessorio di imperio e seduzione, che dà disinvoltura anche al più impacciato dei cantanti, e per sicurezza li ha messi in mano a un Falstaff e a un signor Ford verdiano in stile Vermeer a Ginevra, ad uno Scarpia ancien regime della Tosca pucciniana a Pisa, e un paio d’anni fa all’opera di Roma al grasso Bartolo delle Nozze di Figaromozartiane, su ispirazione dei Codini romani dopo la battaglia di Marengo (1800). Però ne constata il decesso. «Il funerale del bastone l’ha decretato Charlot che deambula incerto in bombetta e marsina, con quell’anacronistico bastoncino di bambù che suscita comicità e malinconia. Ma la vera fine si è conclusa quando la tarda età ha cominciato a perdere autorevolezza, la vecchiaia è diventata onta e vergogna, e i giovani hanno smesso di portare il bastone che non aveva più il potere di conferire anche a loro la dignità e l’autorità degli anziani, come invece usavano Gogol o Stendhal prima della celebrità». Nel mondo internazionale della moda si sa che la massima star è l’italiana Anna Piaggi, il solo giornalista cui il Victoria & Albert Museum di Londra abbia dedicato una mostra, oltre tutto di grande successo. Nessuno ricorda di averla mai vista senza un suo prezioso bastoncino, con testolina di cane dall’occhio pesto, con faccina di Becassine, storica bambola francese, laccato rosso o blu, per piccini Ottocento, da dressage, oppure di nerbo di bue, di quelli usati per illividire i sederini di orfanelli o collegiali. Ne ha non sa quanti, come non sa quanti cappelli o abiti ha, raccolti in vari magazzini, ma è una collezionista particolare: non le importa del loro valore o del loro curriculum, non li utilizza per la loro funzione di appoggio ma le servono per creare ogni volta una sua storia. «Sono un’astrazione, come il ventaglio, o la borsa, completano in modo leggero una composizione, sono il pretesto per un’aneddotica, mi danno un senso di rassicurazione ed equilibrio nell’atteggiamento ». Racconta come una volta, a Parigi, correndo all’aeroporto direttamente dall’ultima sfilata senza avere il tempo di cambiarsi, mandò in tilt il metal detector che fece un tal frastuono da far accorrere tutta la polizia del Charles De Gaulle: «Indossavo una gonna fatta tutta di cerniere lampo, e le vollero aprire ad una ad una, pensando che nascondessero chissà quale crimine. Come accessorio quella volta avevo scelto un Alpenstock, con l’anima d’acciaio allungabile. Sospettosissimi, me lo requisirono e all’arrivo a Milano tra i bagagli ne ricuperai solo un pezzo ». Bastoni, Materia Arte Potere si intitolano sia la Mostra di Siena che il bel libro che l’accompagna, a cura di Aldo Gerardi, Renzo Traballesi, Alberto Zina. I 515 bastoni, uno più stupefacente dell’altro, arrivano da vari musei e da collezioni private e data la diversità e ricchezza delle loro funzioni, epoche, luoghi di provenienza, storie da raccontare, materiale, valore artistico, sono qui didatticamente divisi con la sapienza dei grandi studiosi e dei grandi amatori. Si imparano tante cose, da ignoranti, per esempio che i bastoni sono una cosa complicata, da sconvolgere i collezionisti insaziabili: infatti, partendo dalla robusta e minacciosa Clava cara ad Ercole sino alla sottile e futile Giannetta prediletta dagli elegantoni della metà del XIX secolo, possono essere mono o plurifunzionali “con sistema accessoriato”. Nel primo caso: di comando, massonici, decorativi, erotici, etnici, popolari, marini, religiosi e storico- politici. Nel secondo caso: di difesa, professionali, di utilità. L’antiquario londinese Michael German ricorda che il suo primo cliente avido di bastoni fu nel 1973 un imprenditore italiano, purtroppo deceduto a collezione appena iniziata: ma intanto l’inglese aveva capito l’importanza del nuovo ramo da commerciare, e iniziò quindi una caccia spietata ai bastoni più antichi accessibili al mercato privato, e cioè quelli di avorio e di piqué d’argento dalla metà del XVII secolo, portati come status symbol nobiliare e professionale (da medici, avvocati, ecc.). Massima studiosa del bastone, venerata dagli specialisti del settore (non pare, ma sono una moltitudine), è la signora Catherine Dike, di cui i neofiti, in seguito ad innamoramento per un bastone tedesco anni ‘20 che si trasforma in carrello portaspesa o per chi è di animo violento, quello primo ‘900 con pomolo ad ascia, devono assolutamente procurarsi almeno uno dei suoi tanti preziosi volumi, tipo Cane Curiosa, from Gun to Gadget oppure Les cannes à système, un monde fabuleux et mconnu. Per secoli, si capisce dalla mostra, il bastone è stato un oggetto esclusivamente maschile, il bastone di comando, del capotribù, del feldmaresciallo, del vescovo, del papa (il pastorale), che infiocchettandosi poi di gemme e ori diventa scettro regale, anche in mano a Napoleone imperatore in ermellino e corona, ma pure in quelle di signore regali, tipo Elisabetta I e persino II. Indietreggiando fino alla mitologia la Sfinge ci fa una pessima figura, proponendo ad Edipo di risolvere un quiz degno di Amadeus, cioè dei più scemi, e se non ci riuscirà, ma nessuno è così tonto, dovrà morire. Dunque: «Quale è l’animale che al mattino muovesi con quattro zampe, al meriggio con due e al tramonto con tre?». Ovvia risposta pronta, è l’uomo, la cui terza gamba, in vecchiaia, è naturalmente il bastone. La figuraccia della Sfinge è tale che si uccide. Non così Amadeus, per fortuna. La maggior parte dei santi, causa il gregge umano che gli formicola attorno, sono spesso forniti di verga (senza sottintesi) per tenerli insieme quali pecore, il mago, la strega e il direttore d’orchestra non mollano la bacchetta, il gioco e lo sport amano la mazza (da golf, da polo, da cricket, da baseball, anche da lippa), la stecca da biliardo, l’asta del salto, il bastone Shaolin cinese, Bruce Lee e il suo amato bastone doppio con catene: e Fred Astaire in Cappello a cilindro (1935) che balla il tip tap col suo bastoncino di cristallo attorniato da 24 ballerini che lo imitano? Si ricorda con nostalgia per i tempi ormai finiti della grande couture parigina come Christian Dior, seduto sulla sua poltrona grigia e bianca Luigi XVI, circondato da uno staff di una ventina di assistenti muti e adoranti, indicasse a distanza, con un suo bastone, sul corpo-oggetto della sua modella, la pence, il volant, la piega, la cucitura da correggere. Il bastone voluttuario, inutile, cioè privato della sue vere ragioni, di sostenere e bastonare, furoreggiò dalla seconda metà del Seicento sostituendo definitivamente verso la fine del Settecento la spada, proibita per legge. Le prime dame che osarono munirsi di bastone, per pura necessità, furono le prostitute, che issate su scarpe a trampolo, non avrebbero potuto camminare senza un appoggio, o il bastone o per le più esibizioniste il Moretto in ghingheri. Ai tempi settecenteschi dell’Arcadia, non mancarono sofisticate signore che nelle vesti di bucoliche pastorelle del tipo dipinto da Watteau, osavano portare bastoncini infiocchettati per accarezzare pecorelle ossigenate e con la permanente e tener lontano spasimanti troppo campestri. Data la sua grazia sempre più futile, il bastoncino dilagò per tutto l’Ottocento persino tra i bambini, e almeno nei film in costume ottocentesco (anche nel Gattopardo) i gentiluomini in marsina entrando in case di stile pompier depositavano nelle mani di un servitore canuto e inchinato, cilindro, guanti e bastone, come per arrendersi galantemente alla padrona di casa. Mentre i vecchi film ispirati a Dickens mostrano sempre una imperiosa anziana dama dal cuore d’oro che incita il suo cocchiere ad affrettarsi spronandolo sulla schiena con la punta, acuminata, del suo bastoncino da passeggio. Fu un epoca in cui il bastone perse la testa e non solo perché sempre più prezioso di argenti, ori, avori, malacche, come racconta nel suo saggio l’antropologo Alessandro Falassi: «Un bastone poteva contenere bottiglia e bicchiere, sale e pepe, forchetta e coltello, schiaccianoci e cavatappi. Oppure accessori per caccia e pesca come canne, ami e fili, richiami per uccelli, retini da farfalle. O anche luci e lumi, picconi e piccozze, e ancora strumenti ottici, poi fotografici, strumenti musicali e più tardi radio, accessori per scrivere e dipingere, giochi vari, dal backgammon ai dadi. Nei bastoni da passeggio per le signore, spesso decorati di eleganti nastri di seta e minute passamanerie, potevano trovar posto cosmetici e profumi, sali e medicinali, ventagli e parure da cucito…». Secondo Quirino Conti, il bastone ha avuto per decenni soprattutto un compito: quello di tenere le mani impegnate, come il ventaglio, come i guanti, per conferire un atteggiamento disinvolto: oggi, dice, lo ha sostituito il cellulare, anche come simbolo penico, o di offesa e difesa. Basta guardare la pubblicità di un telefonino con il duo Dolce & Gabbana abbracciati, quest’ultimo col volto languidamente ferito dalla nuova arma di massa, Appunto l’ennesimo tipo di cellulare.
  Natalia Aspesi
  
  
  
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• La Stampa
  Arte di tutti i popoli in «semplici» bastoni
  
  Avorio, vetro, legno, ferro, argento, oro. Dipinti, incisi, intarsiati, scolpiti. Il bastone da passeggio o di necessità può essere opera d’arte. Lo è stato nei secoli, lo continua ad essere oggi. Priuli&Verlucca ha realizzato uno straordinario volume dove presenta 515 «pezzi». Per capirsi partiamo dall’ultimo proposto: «Bastone da pastore con funzione di orologio solare a meridiana. Sul pomolo piccolo foro per alloggiare bastoncino usato come gnomone ». E’ alto 90 centimetri e arriva dal Tibet. Ci sono bastoni stecca da biliardo, canna da pesca, da golfista, per raccogliere oggetti, cerbottana, con pomello che contiene dadi, quello che contiene la dama o altro per giochi erotici. E ancora c’é il bastone-sedia, qwuello microscopio, il portaborse, candela, canocchiale o ombrello, quello da tossicomane, tabacchiera o strumento musicale. I bastoni sono stati esposti a Siena e raccolti in un catalogo che la Priuli&Verlucca presto porterà in libreria.
  
  
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Estratti

• Bastone etnico (probabilmente cerimoniale) composto di un unico pezzo di osso di elefante (femore), lunghezza cm 93, Africa, fine 1800.
• Bastone a torciglione in vetro soffiato con spirali blu e rosse, cm 103, Francia, inizi 1900.