Un castello di grande suggestione, un itinerario quasi sussurrato, dietro le quinte, con il visitatore preso per mano a percorrere il cammino risorgimentale colto nella sua quotidianità. Non potrebbe essere diversamente tra queste mura che trasudano storia e ricordi di patrioti. Un gusto romantico prorompente nei loggiati, nelle torri merlate, nel parco secolare dove le ninfee si specchiano nel laghetto caro ai giochi dei principini Savoia. I grandi eventi sfrondati dall’epopea del mito, lontani da qualsiasi celebrazione. Una sorta di palcoscenico, sette sezioni articolate su tre livelli, su cui si muovono i personaggi che hanno segnato l’Unità nazionale ma anche il popolo in trepidazione per un raccolto, i discorsi dei reduci, la lenta conquista sociale. A legare il tutto un’insolita chiave di lettura, la tavola, con i suoi riti e le sue vicissitudini, che si fa veicolo per presentare le sfaccettature di un’epoca. Una galleria della vita che scorre, generoso mosaico dove la piccola storia sta accanto alla grande.
Congressi e banchetti ufficiali, sfarzi di parata e desinari di polenta, matrimoni reali e pranzi in eterna lotta con la cena, il pane su cui spesso s’è giurato, l’unificazione nazionale passa anche di lì. A parlare sono la gente, le passioni e le debolezze di ogni giorno. Anni di capovolgimenti profondi. La grande cucina nazionale si va concretizzando sulla scia di quella regionale, testimonianza di un gusto. Una memoria che palpita in ricette ora ampollose e ridondanti, ora sgrammaticate e incerte, nate come appunto per chi ha poca dimestichezza con la penna. Sono gli stessi piatti citati per festeggiare deputazioni e congressi, matrimoni reali e inaugurazioni di ferrovie. Autori i cuochi di corte, dai piemontesi Francesco Chapusot e Giovanni Vialardi ai celebrati monzù in servizio presso i Borboni. Li accompagnano i libri di Vincenzo Corrado, Giovanni Felice Luraschi, Giuseppe Sorbiatti, Pellegrino Artusi, Alberto Cougnet e decine di Cuciniere regionali.
In mostra una preziosa raccolta di cartoncini d’epoca, ora eleganti ora satirici, in rigoroso lessico francese. Rappresentano i menu dei grandi banchetti, regno di tartufi, cacciagione e Champagne. Lì è ostentazione, sfarzo, bisogno di apparire di uno stato che si sta affacciando sulla scena europea. Molto di più racconta la mensa contadina su cui compare poco o nulla, un pezzo di cacio, qualche castagna, una manciata di olive. C’è spazio per tutti: i trattati firmati in punta di forchetta, la tavola di Cavour e il diffondersi della pasta al pomodoro al seguito dei garibaldini, i maneggi della contessa di Castiglione, le zuppe valdesi per festeggiare lo Statuto, il cibo di Pinocchio e nella letteratura per l’infanzia. Un intreccio costante di avvenimenti e gusto della convivialità, lotta per il cibo, fatica. Una storia alimentare che accomuna tutti gli italiani, borghesi e contadini, del nord e del sud.
Un percorso che si snoda lentamente, sala per sala, ognuna con la sua caratteristica, specchio di una società in forte cambiamento. Tematiche diverse, come diversi furono gli avvenimenti e i protagonisti. La tavola si esprime nel bisogno di libertà, nel grido che percorre le piazze « pane, pane », nell’innovazione legata a nuovi prodotti imposti sul mercato. Lo insegnano l’arrivo dei potagè o le prime scatole di piselli e carne conservata tra le vettovaglie dei bersaglieri in partenza per la Crimea. La tavola è anche contaminazione tra classi sociali e popoli diversi, è solidarietà per i meno fortunati. Trovano spazio le bandiere delle prime società di mutuo soccorso e l’opera di don Bosco, un uomo dai tanti interessi che sa coniugare generosità, intraprendenza e buone conoscenze agrarie.
Una mostra per stuzzicare approfondimenti e voglia di conoscere. Saperi e sapori, storia e cucina. La ricetta, tanto per restare in tema, è semplice: un pizzico di curiosità, un invito alla scoperta, nessuna enfasi patriottica. E proprio per questo ogni sezione è caratterizzata da un profumo, da quello del caffè a quello del cacao, delle erbe di montagna, del pane e della pasta, per sottolineare il costante intreccio tra emozioni e sentimenti, passioni e dolori comuni a tutti gli uomini.
Un tono volutamente leggero, come si conviene quando si parla di tavola, ma rigoroso e documentato dal supporto di un ricco apparato di testi originali grazie all’apporto di collezionisti privati che hanno aperto le loro biblioteche. Un patrimonio di grande interesse storico e culturale, completamente inedito: editti regi, ordinanze municipali, manoscritti, libri e giornali d’epoca, tabelle annonarie, manifesti pubblicitari, fotografie. Da alcune ditte centenarie nel settore agroalimentare arrivano alambicchi, macchinari per la produzione di pasta, utensili della lavorazione. E sempre da famiglie di antica nobiltà piemontese giungono porcellane e argenti, tovagliato e divertenti curiosità. Di vetrina in vetrina si ammirano preziosi volumi di cucina, oggetti d’uso quotidiano, piatti e ceramiche nate per festeggiare un evento, un’esposizione.
Al centro del percorso la ricostruzione di una tavola imbandita con servizio alla russa, la mise en place nata proprio negli anni del Risorgimento, e un autentico salotto d’epoca ricco di ogni dettaglio. Un omaggio per ricordare l’antica padrona di casa, la marchesa Costanza d’Azeglio, attenta osservatrice della società ottocentesca dalle cui lettere al figlio Emanuele sono state ricavate tante notizie. Nella sua profonda cultura aperta alla novità, nel suo costante attaccamento a questa terra e alla sua gente, nel suo spirito di donna pratica che sa cogliere l’evolversi dei tempi si rispecchia lo spirito della mostra.

Elma Schena   Adriano Ravera